Os senadores Mark Warner e John Thune têm um projeto de lei bipartidário para lidar com o TikTok e além.

Pode haver uma nova maneira de lidar com o TikTok em DC: um projeto de lei bipartidário da Sens. Mark Warner (D-VA) e John Thune (R-SD) que não é uma proibição do TikTok — embora possa levar a uma. Também não aborda apenas o TikTok ou sua empresa-mãe, a ByteDance, com sede na China, mas também todas as empresas de tecnologia de países que foram identificados como países de preocupação.

"Hoje todo mundo está falando sobre o TikTok. Mas antes do TikTok havia Huawei e ZTE, e antes disso havia o Kaspersky Lab da Rússia."

A Lei de Restrição do Surgimento de Ameaças de Segurança que Arriscar a Tecnologia de Informação e Comunicações (RESTRICT), que a Warner e a Thune revelaram na terça-feira, dá ao secretário de comércio o poder de tomar medidas contra empresas de tecnologia baseadas em certos países determinados a serem "adversários estrangeiros", incluindo China, Rússia, Irã, Coreia do Norte, Venezuela Isso incluiria a proibição de seus produtos e serviços de informação e comunicação, mas o governo teria permissão para desclassificar documentos que afirmam que um passo tão extremo é realmente necessário - algo que até agora está faltando na maioria dos argumentos para uma proibição do TikTok, que estão enraizados no que poderia acontecer e não no que realmente aconteceu.

Notavelmente, o projeto de lei não é a proibição total que muitos dos detratores do TikTok pediram e outros legisladores apoiam — pelo menos, ainda não. Mas poderia ser a solução legislativa mais viável para o problema do TikTok. Também lida de forma mais abrangente com a perspectiva de aplicativos de países hostis serem usados contra os interesses dos EUA, em vez de destacar um ou dois deles de apenas um país, como outros esforços de proibição do TikTok fizeram. O projeto de lei daria ao secretário de comércio autoridade para identificar, investigar e determinar quais ações devem ser tomadas contra produtos e serviços que ele determina representar uma ameaça à segurança nacional. O presidente então determinará se essas ações são necessárias e ordenará que sejam realizadas.

"Nossas ferramentas até o momento foram relativamente limitadas. Falta-se uma abordagem holística, interagências e de todo o governo."

A preocupação com o TikTok é que a lei chinesa permite que o governo ordene que o ByteDance forneça dados de usuários dos EUA do TikTok ou espalhe propaganda ou desinformação aos usuários dos EUA. ByteDance e TikTok negaram ter feito isso, e não há evidências públicas disso. Mas para os oponentes do TikTok, o potencial é suficiente. Eles também citaram controvérsias passadas sobrecensura de conteúdo que é proibido na China e funcionários da ByteDance que acessam os dados de localização de alguns usuários do TikTok dos EUA para investigar funcionários suspeitos de vazar informações para jornalistas (ByteDance disse que essa vigilância não foi autorizada pela empresa e os funcionários responsáveis foram demitidos).

Desde agosto de 2020, quando o ex-presidente Trump emitiu uma ordem executiva pedindo que a ByteDance vendesse o TikTok a uma empresa americana ou fosse banida, o TikTok está sob revisão por um grupo interagências chamado Comitê de Investimento Estrangeiro nos Estados Unidos (CFIUS). Ambas as partes têm tentado elaborar um acordo que amaria preocupações de segurança nacional e permitiria que a empresa continuasse a operar no país. De acordo com o TikTok, a empresa tinha um rascunho de acordo com a CFIUS que foi assinado há seis meses, e o TikTok vem implementando há anos várias medidas de confiança e segurança com base em suas disposições. Isso inclui uma parceria com a Oracle para abrigar os dados de usuários dos EUA do TikTok nos servidores da Oracle nos EUA; um plano para dar à Oracle e a outros terceiros alguma supervisão sobre os dados, algoritmos e funcionários do TikTok; e limites rígidos sobre quem tem acesso aos dados de usuários dos EUA. Mas o acordo ainda não foi finalizado. O Departamento do Tesouro não comenta sobre as revisões do CFIUS.

“O governo Biden não precisa de autoridade adicional do Congresso para abordar as preocupações de segurança nacional sobre o TikTok: ele pode aprovar o acordo negociado com o CFIUS ao longo de dois anos que passou os últimos seis meses revisando”, disse a porta-voz do TikTok, Brooke Oberwetter, em um comunicado.

O governo Biden também parece estar perdendo a paciência. O New York Times informou que a Casa Branca agora está “considerando” pedir ao Congresso que a aprovação uma lei que tornaria mais fácil para o presidente emitir uma ordem executiva que proíbe o TikTok por meio da Lei Internacional de Poderes Econômicos de Emergência, fornecendo uma isenção ou acabando com os limites da IEEPA em comunicações e mídia. Esses limites tropeçaram na tentativa de Trump de proibir o TikTok no final de seu mandato, já que dois tribunais disseram que provavelmente decidiriam que seu uso do IEEPA era um excesso ilegal de sua autoridade. O conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan sinalizou o apoio da Casa Branca à Lei RESTRICT na terça-feira, dizendo em um comunicado que o projeto de lei “nos ajudará a enfrentar as ameaças que enfrentamos hoje e também impedirá que tais riscos surjam no futuro”.

Apesar de tudo isso, ainda é extremamente improvável que o TikTok seja realmente banido nos EUA. Tal movimento seria tudo sem precedentes aqui, e a legalidade ainda não foi testada, além dos esforços de Trump, que foram descartados quando o governo Biden assumiu e rescindiu sua ordem. As proibições do TikTok têm sido em grande parte um assunto republicano, com apenas alguns democratas registrando seu apoio a elas e muitos dizendo que se opõem a elas. Fora da ação do Congresso, o comissário republicano da FCC Brendan Carr e o senador Bennet pediram à Apple e ao Google que removessem o aplicativo de suas lojas de aplicativos. Estes são pedidos, não pedidos, e não há indicação de que as empresas os acessariam. Mas tiraria o ônus dos legisladores de ter que fazer qualquer coisa. A ByteDance também poderia vender as operações do TikTok nos EUA para uma empresa americana, mas não parece que a empresa esteja interessada em fazê-lo. E é muito possível que o governo chinês, que teria que aprovar tal movimento, se recusasse a permiti-lo.